Bingo är ett nummerspel som är oerhört populärt både i Sverige och utomlands, och på senare år har vi kunnat se en internationell trend där en helt ny generation spelare hittat bingon och trendiga bingohallar har börjat öppnas upp på platser som centrala New York. Samtidigt har det tack vare internets framväxt blivit enklare än någonsin att spela bingo när som helst och oavsett var man råkar befinna sig. Allt som behöver är en dator med en internetuppkoppling.

Bingon har sina rötter i ”Il Giuoco del Lotto d’Italia”, ett lotterispel som spelades i Italien redan under 1500-talet. Under århundradena kom detta populära spel att utvecklas på olika sätt och det spred sig också runt om i Europa. I 1700-talets Frankrike spelade man till exempel en variant där spelkort och markeringar (”tokens”) användes och där en person var ansvarig för att läsa upp numren för spelarna. Känns välbekant, eller hur? Det äldsta belägget för ordet ”bingo” i spelsammanhang är från England där vi kan se att ordet användes som en synonym för lotto i en skrift från år 1776.

Dagens bingospelare behöver inte leta upp någon bingohall utan kan bekvämt spela direkt i sina datorer, oavsett var de råkar befinna sig. Man kan spela bingo hemma i soffan, ute på café eller i sommarstugan så länge man har tillgång till internet. För att kunna spela om riktiga pengar måste du registrera dig på en spelsajt och öppna ett konto där. Vissa spelsajter riktar in sig helt och hållet på bingo medan andra erbjuder en lång rad olika spel, till exempel enarmade banditer, roulette och blackjack, sportvadslagning, keno, skraplotter, med mera.

När du har registrerat dig och skapat ett konto behöver du göra en insättning så att du har pengar att köpa bingobrickor för. Hos vissa spelsajter får du dock en liten summa bonuspengar som välkomstgåva, till exempel 50 kronor, så att du kan komma igång att spela direkt, redan innan du gjort någon första insättning. Dagens moderna spelsidor brukar acceptera en lång rad olika insättningsmetoder, till exempel och överföring från ditt bankkonto, överföring via kort som VISA och MasterCard, samt överföring via e-plånböcker som Neteller och Moneybookers.

Mannen som populariserade bingon i USA och fick den att slå igenom rejält i de breda folklagren hette Edwin Lowe och var en leksaksförsäljare bosatt i New York. En decemberkväll år 1929, precis i början av vad som skulle komma att bli The Great Depression, bestämde han sig för att ta bilen från New York till Georgia eftersom han hade flera viktiga möten där dagen därpå och ville kunna komma igång tidigt. Hans mål var Jacksonville, men när han närmade sig utkanten av staden såg han att ett tivoli hade slagit sig ned och han stannade för att ta sig en titt. Det var sent på kvällen och alla bodar hade hunnit stänga utom en. I den boden fanns ett bord täckt av bönor och numrerade kort, och en tivoliarbetare drog små numrerade träplattor ur en cigarrlåda. Numret ropades ut, och de spelare som hade numret på sina numrerade kort placerade en böna ovanpå just den rutan. När någon fick ihop en hel rad av bönor vågrätt, lodrätt eller diagonalt ropade spelaren ”Beano!” och belönades med en present från tivolit. När Lowe såg hur enormt populärt spelet var – hela boden var full av folk ända tills den stängde klockan tre på morgonen – insåg han att det här kunde vara något för en leksaksförsäljare att ha i sin arsenal. Efter att ha provspelat med sina vänner i New York lanserade han spelet under namnet ”Bingo”.